Nuestros periodistas

MGP, entre la ponzoña periodística

Entre 1902 y 1907, ya afincado cómodamente en Lima, luego de su derrota electoral de 1895 y mucho antes de trabajar como director de la Biblioteca Nacional, Manuel González Prada escribió las siguientes líneas sobre el periodismo limeño, que cae a pelo luego de los últimos hechos protagonizados por el Grupo Editorial El Comercio, pero que le dedico a casi toda la prensa nacional:

Los males causados por la falta de sinceridad y honradez resaltan en los diarios de Lima, casi todos sin opiniones fijas ni claras, defensores sucesivos del pro y del contra, apañadores de los más odiosos negociados fiscales, voceros de bancos, empresas de ferrocarriles, compañías de vapores y sociedades en que imperan el agio y el monopolio.

¿Qué diarista limeño representa la encarnación de un principio? Mientras uno se acuesta montañés y se levanta girondino, el otro se duerme autocrático y se despierta anarquista. El liberal escribe en la hoja conservadora, el ultramontano en la revolucionaria. A nadie sorprende que un radical masón salga colaborando en El Pan del Alma o en El Amigo del Clero. Especie de moléculas errantes, nuestros famosos publicistas entran hoy en la combinación de un sólido, mañana en la de un líquido, pasado mañana en la de un gas.

Algunos de ellos infunden conmiseración y repugnancia. Clowns gibosos y encorvados, viven desde hace treinta o cuarenta años repitiendo la misma ensalada de chistes vulgares, ejecutando las mismas cabriolas, dándose las mismas costaladas y sacándose del estómago el mismo cintajo policromo y chillón. Atraviesan las calles, denunciando la lucha entre la muerte que les inclina hacia el suelo y la tierra que siente asco de recibirles. Van donde el negocio les llama, habiendo tenido la imprudencia de afirmar que el periodismo no es una cátedra sino una empresa industrial. Pasan de civilistas a demócratas y de opositores a gobiernistas, sin modificaciones en el fondo, con simples cambios en la superficie: mudan de piel como las víboras, no atenúan la virulencia de su ponzoña. A más del clown, representan en nuestra sociedad al bravo de la Edad Media: el bravo clavaba un puñal, si le ofrecían una bolsa; ellos hincan la pluma, si les decretan la subvención fiscal o les arrojan las propinas individuales.

El artículo se llama Nuestros Periodistas (el fragmento es de la parte III), y fue publicado por primera vez en Horas de lucha en 1908. Que el primer centenario de una de las obras fundamentales de dicho intelectual radical nos sirva para reflexionar sobre algunos temas y problemas recurrentes y estructurales de nuestra historia, en este caso, del periodismo y las letras en el Perú. En algunos aspectos, el Perú ha logrado detener el tiempo.

Gonzalez Prada was right.